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La celebre cupola del Brunelleschi costituisce la copertura della crociera del Duomo di Firenze ed è la più grande cupola in muratura mai costruita, infatti la diagonale maggiore della cupola interna misura 45.5 metri, mentre quella esterna è 54 metri. L'imposta, che si eleva 35,50 metri sopra il tamburo, è a circa 54 metri da terra, il peso della cupola è stimabile in 37.000 tonnellate, si calcola che per la costruzione siano stati impiegati oltre quattro milioni di mattoni. La costruzione della cupola dal punto di vista architettonico rappresenta l'evento che segnò l'inizio del Rinascimento. 

Costituita da due calotte di forma ogivale tra loro collegate, la cupola ottagonale fu iniziata nell'estate del 1420, e fu completata (lanterna esclusa) nel 1436, la lanterna fu posizionata nel 1461, mentre la palla di rame dorato con la croce opera di Andrea del Verrocchio, vi fu collocata nel 1471.

La cupola fu costruita senza impiego di centine (struttura in legno o ferro) per sostenere la muratura. Per condurla a compimento, Brunelleschi escogitò alcune straordinarie soluzioni per alleggerire l'imponente struttura, per la realizzazione dell'opera Brunelleschi impiegò macchine innovative che egli stesso progettò. L'innovazione del Brunelleschi fu quella di voltare la cupola senza armature, grazie all'uso di una doppia volta con intercapedine, l'intercapedine interna (spessa oltre due metri) era realizzata con conci a spina di pesce, e aveva una funzione strutturale essendo autoportante, mentre quella esterna aveva solo funzione di copertura.

La parte sottostante della cupola del Brunelleschi è coperta da affreschi eseguiti da Giorgio Vasari e Federico Zuccari tra il 1572 e il 1579, si tratta della più grande superficie dipinta ad affresco del mondo (3600 metri quadri), gli affreschi rappresentano le scene del Giudizio Universale.

La cupola della cattedrale di Firenze è un monumento aperto al pubblico, è infatti possibile salire sulla cupola, vedere da vicino le strutture architettoniche del Brunelleschi, gli affreschi cinquecenteschi dell'interno e al termine dei 463 scalini godere dall'alto di uno spettacolare panorama della città di Firenze.

Indirizzo: Piazza del Duomo Firenze. Telefono: 055 2302885 E-mail: opera@operaduomo.firenze.it

Orario: Nei giorni feriali, ore 8.30-19; sabato, ore 8.30-17; primo sabato del mese, ore 8.30-15.20. Chiusura domenica e festivi.

Prezzo: 8,00 €

Accesso handicap: NO