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Portoferraio è il capoluogo dell'Elba, il paese è situato sulla costa settentrionale dell'isola e oltre ad essere il centro principale è anche il porto più importante dell'isola. Portoferraio possiede circa 12.000 abitanti.

Il luogo fu in età romana chiamata con il nome di Fabricia e durante il medioevo Feraia, diventando uno scalo importante per le risorse minerarie di ferro da cui deriva il nome stesso della città. Dovette subire grandi devastazioni ad opera dei saraceni che la distrussero, fu solo più tardi, attorno al XVI secol, che con l'arrivo sull'isola dei Medici iniziò una nuova rinascita per la città, essi l'arricchirono di imponenti fortificazioni e di ricchi edifici, facendone una piazzaforte inespugnabile. Nel 1814 divenne residenza solo per pochi mesi per il breve regno elbano di Napoleone Bonaparte, che visse nella Villa di San Martino e nella Palazzina dei Mulini.

Da vedere a Portoferraio : Oltre alle due ville di Napoleone, da non perdere la visita alle fortezze medicee, tra cui il forte Stella, il forte Falcone, e il fronte di Terra quest'ultimo, in passato, era una grandiosa barriera difensiva, circondata da un fossato che rendeva la cittadella di Portoferraio inespugnabile insieme ai suoi imponenti bastioni.

Il Palazzo comunale, fu costruito per volere di Cosimo I intorno alla metà del'500 per provvedere tramite dei forni alla cottura del pane per le guarnigioni; la chiesa del S.S. Sacramento risalente al 1551 nel cui interno si trovano antichi paramenti liturgici (1500-1700), il trono di Napoleone, un crocefisso in legno, una copia in bronzo della maschera di Napoleone; la chiesa di S. Rocco con accanto un piccolo cimitero nel quale furono seppelliti le vittime di pestilenze e i giustiziati; la chiesa della Misericordia del 1677, la quale custodisce le reliquie del patrono della città, S. Cristino martire.

Il tratto di costa che da Portoferraio porta a Bagnaia è deliziosa e per la strada si può fare una visita a Punta delle Grotte dove si trovano i resti di una villa romana risalente ad Adriano, dove si possono vedere dei bei mosaici; poi proseguendo si arriva a Magazzini dove si trova una chiesa e delle colonne appartenenti al romanico pisano.